円形脱毛症と男性型脱毛症

男性型脱毛症が実際は脱毛すなわち毛が抜け落ちるのではなくて、薄毛化をきたすことであったのに対して、円形脱毛症の場合は突然円形に毛髪が抜け落ちることが特徴的です。時に脱毛は頭部全体に及び、さらには全身に波及して全身の毛が脱落する場合もあります。脱毛が伝染することはないといわれていますが原因ははっきりしていません。
最近、円形脱毛症を起こす原因として有力な説が自己免疫疾患説で、円形脱毛症の脱毛した部分には免疫系担当細胞であるリンパ球や白血球が集合して自己抗体といわれる毛髪の成分を攻撃する抗体が見つかることが多いといいます。
自己免疫疾患とは、本来外来の物質や生物のみを攻撃するべき免疫系が自己の構成成分や細胞を攻撃してしまう病気の総称で、免疫系担当細胞が毛髪細胞を攻撃するようになってしまうのではないかと考えられています。