毛周期

毛の成長には３つの周期があり、最盛期が成長期、成長を停止して退縮期していく時期が退行期、発毛を停止する時期が休止期と分けられます。
休止期には毛包が毛隆起部というところまで上昇し、長さとしては約３分の１に短縮し、毛根は棍棒状になって棍毛と呼ばれます。毛包は細胞分裂の能力を失って、毛乳頭においてはマクロファージという貪食細胞がメラニン色素や細胞片を貪食します。
成長期に入ると毛包表皮は分裂を開始して、下降して元の高さのレベルまで戻り、下からの毛乳頭を容れて、毛母からは新しい毛が再び生じてきます。棍毛の方はこの新しい毛に押されて脱落してしまいます。頭の毛では１日0.35mm〜0.44mm伸びるとされます。
退行期に入りますと毛包の収縮が始まり細胞分裂を停止します。
毛周期で長さが変わる部分は毛隆起部以下の部分で変動部と呼んでいます。一方、毛隆起よりも上の部分は固定部と呼ばれています。
一般にいう毛髪は死んだ細胞の集まりでケラチンなどの繊維状タンパク質とメラニン色素から構成されます。